在人們對胚胎干細胞感到激動之前,醫(yī)生們一直在使用造血干細胞.造血干細胞能夠再生血液中所有類型的細胞,因而是治療諸如多發(fā)性骨髓瘤（multiple myeloma）或白血病之類的疾病的關鍵.它們能夠來自兩種不同的地方：直接來自供者髖骨（hip bone）的骨髓,或者在利用藥物將這些干細胞從骨髓中驅趕出來之后間接地來自供者的血液.如今,在美國開展的大多數(shù)造血干細胞移植使用間接方法來獲得造血干細胞.在2012年秋季之前,人們不能開展標準的隨機化臨床試驗來評估哪種方法對病人治療結果是的.在一項新的臨床試驗中,研究人員著手解決這個問題.相關研究結果于近期發(fā)表在New England Journal of Medicine期刊上,論文標題為"Peripheral-Blood Stem Cells versus Bone Marrow from Unrelated Donors".美國溫希普癌癥研究所（Winship Cancer Institute）血液學家Ned Waller是這篇論文的主要共同作者.
 

           48個研究中心參與這項臨床試驗,并招募了551名病人.Waller幫助設計這項臨床研究.他在溫希普癌癥研究所的研究人員在實驗室分析了用于每種移植中的造血干細胞以便評估它們的臨床效果.
這項臨床發(fā)現(xiàn)利用這兩種方法獲得的造血干細胞進行移植在病人兩年總存活率上沒有明顯的差別,而且在疾病復發(fā)率或患上急性移植物抗宿主病（graft-versus-host-disease, GVHD）方面沒有差別.然而,造血干細胞移植會導致病人有顯著性更高的發(fā)生率患上慢性移植物抗宿主病.就造血干細胞移植而言,移植物抗宿主病是一種很難治療的而且有時是危及生命的復發(fā)癥.它涉及移植受者的新免疫系統(tǒng)對肝臟、皮膚和消化系統(tǒng)導致的損傷.Waller說,骨髓造血干細胞或外周血中的造血干細胞移植哪一個是更好的治療選擇,對移植領域的專家而言,這項發(fā)現(xiàn)將引發(fā)產(chǎn)生激烈的討論.